Hay mucha gente que confunde el término “software libre”, generalmente, con software gratis. El software libre no es una cuestión de precio; es de libertad.
Para ser software libre, el programa debe cumplir las siguientes libertades:
(Nótese que la lista es casi un copy/paste a La Definición de Software Libre)
- Poder ejecutar el programa, para cualquier propósito.
- Poder estudiar, a partir del código fuente, cómo funciona el programa y poder modificarlo a gusto.
- Poder redistribuir copias del programa.
- Poder modificar el programa y publicar las versiones mejoradas.
A cualquier otro programa que no respete estas llibertades, se le llama “software privativo“.
Una vez que hayas entendido lo que es el software libre, probablemente te preguntarás: ¿Para qué quiero yo usar software libre si con el software privativo estoy bien? Hay muchas razones, prácticas y éticas, para esa pregunta:
Prácticas:
- Mayor Seguridad Es seguro: Al poder modificar libremente el código, se corrigen vulnerabilidades y errores entre toda la comunidad, creando un software más seguro.
- Mayor Estabilidad Es estable: Este punto va ligado junto al anterior, ya que al corregir errores en el código fuente entre toda la comunidad, se genera un programa más estable y con menos errores.
- Más económico Es económico: Aunque se pueda distribuir software libre a cambio de dinero, la mayor parte de éste es totalmente gratis, haciendo muy económica la adquisición masiva de licencias.
- Es diverso: La gente tiene necesidades, y puede que el programa que estén usando no las satisfaga del todo. Al poder modificar el software, se generan más versiones de él, solucionando problemas y necesidades.
- Siempre habrá gente dispuesta a ayudarte: Si tienes algún problema y no sabes cómo solucionarlo, siempre puedes recurrir a un foro donde personas más avanzadas te ayudarán para solucionarlo.
Éticas:
- Tienes más libertad: Tal como el nombre indica, tienes mayor libertad para hacer lo que quieras con el programa y no estás ligado a licencias “sucias”.
- Serás legal: Al ser la mayor parte del software libre gratis, no tendrás que piratear software, y te sentirás mejor contigo mismo.
- No más monopolios: Utilizando software libre, contribuirás a la desaparición de monopolios en el software, permitiendo una competencia más justa.
Acá está el video de la “Free Software Song” cantada por Richard Stallman y subtitulada al español:
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